Ein Bootleg ist eine inoffizielle oder nicht autorisierte Produktion – normalerweise ein Remix oder ein Mashup der Arbeit eines anderen Künstlers.
Technisch gesehen handelt es sich bei jedem Remix oder Mashup, der ohne die offizielle Genehmigung des Künstlers erstellt wurde, um eine Raubkopie. Es werden jedoch nicht alle Bootlegs als solche gekennzeichnet, da es ziemlich einfach ist, herauszufinden, ob ein Song eine legitime Veröffentlichung ist: Wenn ein Song über Musikdienste wie iTunes oder Spotify erhältlich oder anderweitig erhältlich ist, ist er mit ziemlicher Sicherheit autorisiert. Wenn ein Remix nur als kostenloser Download verfügbar ist, z.B. über die Soundcloud-Seite oder die Website eines Künstlers, ist er wahrscheinlich nicht autorisiert. (Dies liegt daran, dass der ursprüngliche Künstler oder sein Label den Remixer auf Schadensersatz verklagen könnte, wenn der Remixer versuchen würde, mit seiner Arbeit Geld zu verdienen.) DJs können jedoch immer noch live Bootlegs spielen – schliesslich ist das Mischen der Arbeit anderer Kernstück der Jobbeschreibung des DJs.
Einige Bootleg-Remixe sind tatsächlich abgelehnte Remixe, die vom ursprünglichen Künstler in Auftrag gegeben wurden. Die Künstler werden andere Produzenten häufig auffordern, einen ihrer Songs zu remixen, um ihn zusammen mit dem Original-Mix auf einer Single zu veröffentlichen. Wenn der auftraggebende Künstler mit dem Remix nicht zufrieden ist, kann er sich dafür entscheiden, ihn nicht offiziell zu veröffentlichen. Oft werden diese abgelehnten Remixe überhaupt nicht veröffentlicht, aber manchmal wird der Remixer den Song kostenlos veröffentlichen, nur um ihn der Welt zugänglich zu machen.